Tests met cryogene opwerking van biogas in België

In de demonstratie is gebleken dat cryogene opwerking van biogas mits enkele uitdagingen technisch worden overwonnen ook haalbaar is op kleinere schaal en dat zowel biomethaan als vloeibare CO2 kunnen worden geproduceerd. Tijdens de testperiode werden belangrijke verbeteringen gerealiseerd in de methaankwaliteit door procesoptimalisaties. Tegelijk bleek dat de beperkte schaal van de installatie een belangrijke invloed heeft op de prestaties en de nauwkeurigheid van de metingen.

De case bracht verschillende aandachtspunten aan het licht voor toekomstige toepassingen. Het energieverbruik van de cryogene processen lag hoger dan verwacht, onder meer door het gebruik van compressoren en koeling. Ook operationele parameters zoals verblijftijd, debiet en schaalgrootte bleken een grote impact te hebben op de prestaties van de installatie. Deze inzichten vormen een belangrijke basis voor verdere technologische ontwikkelingen.

De geproduceerde CO2 werd verder getest als grondstof voor circulaire toepassingen. Het werd gebruikt als voedingsbron voor microalgen met oog op de productie van alternatieve eiwitten. Ook werd het toegepast in innovatieve fermentatieprocessen waarbij de CO2 als grondstof dient voor bioplastics en andere biogebaseerde chemicaliën. Het bleek dat de biogene CO2 geschikt is voor de kweek van microalgen en vergelijkbare resultaten oplevert als synthetische CO2.

Tegelijk werden enkele belangrijke uitdagingen geïdentificeerd. De opschaling van microalgenproductie vraagt aanzienlijke ruimte en infrastructuur, terwijl de huidige regelgeving beperkingen oplegt aan het gebruik van op digestaat gebaseerde producten in diervoeders. Hierdoor lijken toepassingen zoals biostimulanten en andere biogebaseerde producten op korte termijn realistischer dan grootschalige eiwitproductie op landbouwbedrijven.